Dans ce livre, je cherche à identifer les obstacles à notre liberté et à analyser comment nous pouvons nous libérer de l’anxiété, de la peur, des prêts immobiliers, de l’argent, du sentiment de culpabilité, de l’endettement, des gouvernements, de l’ennui, des supermarchés, des factures, de la mélancolie, de la douleur, de la dépression et du gaspillage. Nous avons délibérément donné à ces ennemis tout pouvoir sur nous.

Nous sommes donc les seuls capables de nous en débarrasser. Il est inutile de rester assis à gémir et de compter sur quelqu’un d’autre pour nous tirer d’affaire à notre place. Mais lorsque vous vous apercevrez que ces entraves sont forgées de toutes pièces par votre propre esprit, alors vlan! voilà que s’ouvrira en grand la porte du jardin de la liberté.

La vie consiste à recouvrer des libertés perdues. À l’école et au travail, nous nous encourageons tous à croire que nous ne sommes ni libres, ni responsables. Nous nous créons un monde d’obligations, de devoirs, de choses à faire. Nous oublions que la vie devrait être vécue avec spontanéité, joie, amour. Dans cet ouvrage, je cherche dans le passé des idées pour l’avenir. Les Grecs se tournaient vers un Âge d’or; les Romains trouvaient leur idylle bucolique chez les Grecs, chez Virgile et chez Ovide. Les médiévaux cherchaient chez les Grecs une vie plus simple. Évidemment, un trait caractéristique de toute époque est sa construction d’«un bon vieux temps », où les gens étaient plus heureux et la vie plus facile. L’évocation d’un passé idéal et imaginaire n’est pourtant pas qu’une simple escapade nostalgique. C’est au contraire une méthode pour avancer, pour choisir les priorités dans notre existence. Et pour chercher des idées sur la façon de bien vivre, le passé est un lieu bien meilleur que l’avenir, puisque l’avenir n’existe que dans notre imagination et que le passé a, lui, bien existé. Le rêve d’une utopie technologique futuriste où les machines feront tout le travail est une absurdité.